I april 1891 solgte gårdejer Oluf Jacobsen fra Skjoldgården 20 tønder land af gårdens jorder øst for Ordrup Jagtvej. Køberen var Det Danske Travselskab, og selskabet spildte ikke tiden, men lod straks en travbane opføre. Allerede i maj samme år blev det første løb kørt på Charlottenlund Traverbane, som det hed dengang.
Et greb i lommen
Det var arkitekten Gotfred Tvede, der tegnede bygninger og stalde. Han var en af sin tids største arkitekter og stod blandt andet bag Ordrupgård. Indgangspartiet blev flankeret af to tårne. De stammede oprindeligt fra Den Nordiske Industri-, Landbrugs- og Kunstudstilling i 1888. Formanden for Det Danske Travselskab, I.C. Tvede, havde egenhændigt købt tårnene, da udstillingen blev pillet ned ved årsskiftet 1888/89.
10.000 københavnere til åbningsløbet
Søndag den 24. maj lød startskuddet til det første løb på Charlottenlund Travbane. Ikke færre end 10.000 københavnere tog del i begivenheden. Langt de fleste benyttede togbanen og tog toget til Charlottenlund Station. I stiveste puds begav de sig ind på banen, klar til at løbet blev skudt i gang kl. 16. Herrerne var iført bowler- eller cylinderhatte, mens damerne var iført lyse sommerkjoler og hatte med fjer trods de beskedne 11 grader.
Travsport for høj og lav
Havde man råd, gjaldt det om at erhverve sig en tribuneplads for mellem tre og fire kroner. For yderligere to kroner fik man et vognkort, som gjaldt for livrékusk og tjener. De mindre velstillede kunne få en ståplads ved indgangen for 50 øre, og for en krone kunne man erhverve sig en ståplads langs opløbsstrækningen. Travsporten var populær for høj som for lav.
Svindlere og lommetyve
Med travsporten fulgte også totalisatorerne. Spillelysten hos de fremmødte var enorm. Da løbet sluttede planmæssigt kl. 19, var omsætningen nået op på 22.000 kr. Det var dog ikke alle, der havde rent mel i posen. I kølvandet på totalisatorerne fulgte svindlere og lommetyve. På Charlottenlund Station blev der indrettet et politilokale, der i travsæsonen gennemsnitligt husede seks til otte lommetyve og svindlere. Mange af dem var gengangere, der turede rundt, hvor end der blev spillet om penge.
Arena for de store mesterskaber
Travbanen er den ældste i hele Norden og var indtil 1922 den eneste af sin art herhjemme. Det er stadig Det Danske Travselskab, der driver travbanen, og det er her, de store mesterskaber er blevet afgjort i næsten 120 år.
Af Susanne Paulsen, Lokalhistorisk Arkiv